Słyszeliście kiedyś o destylarni Benriach? Jeżeli nie, to koniecznie przysiądźcie na chwilę i zagłębcie się z nami w historię tej niesamowitej destylarni z północnego Speyside! Niedawno mieliśmy okazję poznać ją od podszewki podczas prezentacji marki, która odbyła się w naszym salonie.
Wydarzenie to poprowadził Brand Ambasador Benriacha – Pan Adam Frankowski, który pracuje z whisky od 2008 roku.
Oprócz degustacji whisky i poznania jej profilów smakowych dowiedzieliśmy się wielu interesujących rzeczy na temat samej destylarni, które postaramy się wam przekazać w tym artykule. :)
Kilka słów wstępu, czyli szybkie zapoznanie z whisky Benriach.
Tak intrygujący single malt, jak Benriach nie może się obejść bez wyjątkowego dziedzictwa w produkcji whisky. W 1898 roku założyciel John Duff postanowił otworzyć swoją nową destylarnię na miejscu starej farmy na wzgórzu Riach. I tu ciekawostka! Destylarnia wzięła swoją nazwę właśnie od tego wzgórza, gdyż w języku szkockim gaelickim oznacza ona po prostu wzgórze Riach (Ben Riach)! :)
Whisky Benriach to ukryty klejnot Speyside destylujący w trzech różnych stylach – klasycznym, torfowym i potrójnie destylowanym, tworzący warstwy o zróżnicowanym smaku. Warto też napomknąć, iż Benriach jest jedną z niewielu destylarni w Speyside, produkującą torfową whisky. Jednak różni się ona trochę od charakterystycznych maltów z Islay. Wyróżnia je głównie rodzaj torfu używany do zadymiania słodu. W przypadku whisky z Islay używany jest wyspiarski, wodorostowy torf z tej też wyspy.
Jeżeli chodzi o trunki Benriach to destylarnia dymi swój słód drzewnym torfem z górzystych terenów Highland, który nadaje finalnemu produktowi równie aromatycznych jednak lżejszych walorów smakowych.
Oprócz tego Benriach jest 1 z 7 destylarni, które posiadają swoją własną słodownię, czyli pomieszczenie do słodowania jęczmienia, używanego do produkcji whisky single malt i od 2012 roku kontynuuje tą niebywale cenną tradycję. Tak Benriach celebruje swoje dziedzictwo, które rozpoczęło się, wraz z założeniem destylarni przez Johna Duffa w 1898 roku.
Przez większą część roku destylarnia pozyskuje słód jęczmienny do produkcji whisky z innej słodowni w Speyside. Co roku w Benriach odbywa się jednak "sezon słodowania", czyli czas, w którym do destylarni przybywa lokalny, szkocji jęczmień. Ten przez cąły miesiąc jest słodowany na historycznych podłogach słodowych Benriacha.
Obecnie za produkcję whisky w destylarni Benriach odpowiada wyjątkowa kobieta – Dr Rachel Barrie. Jest to na tyle ważna osoba w świecie whisky, że postanowiliśmy poświęcić jej osobny akapit, także o tej Pani zaraz. :)
Do wyboru do koloru – barwne magazyny Benriach.
Benriach posiada wybór wyjątkowych single maltów ze Speyside, których początki sięgają 1966 roku. W ich magazynach znajduje się jeden z najbardziej różnorodnych asortymentów beczek, jakie można znaleźć w całej Szkocji. Te „śpiące piękności” – jak często nazywają je pracownicy – są stale pozyskiwane z całego świata, co pozwala im twórczo odkrywać pełne możliwości smakowe single maltów ze Speyside. Tak pokaźny ekwipunek pozwala destylarni rozkoszować się swoim rzemiosłem, tworząc nieprawdopodobne ekspresje z różnych rodzajów beczek.
Najciekawszym miejscem jest jednak Magazyn nr 13, który dla Benriach okazał się szczęśliwą żyłą złota. Jest to najstarszy, oryginalny magazyn z 1898 roku, zachowany od czasów wybudowania gorzelni. Posiada on grube mury i prawdziwy, piwniczny charakter, a w powietrzu unoszą się opary wiekowych whisky. Magazyn 13 to stały element twórczego dziedzictwa destylarni Benriach. Znajduje się tam wiele rarytasów, których pozazdrościłby niejeden Master Blender.
Jakie rodzaje beczek można znaleźć w magazynach Benriacha?
Jak już wspomnieliśmy wcześniej, w magazynach Benriacha znajduje się niesamowity asortyment różnorodnych beczek całego świata. Poniżej postanowiliśmy opisać Wam kilka z tych najczęściej używanych przez markę.
USA – VIRGIN OAK USA
Dzięki ścisłej współpracy z partnerskimi bednarniami (miejscami gdzie wytwarzane są beczki) w Alabamie i Kentucky, Benriach ma posiada dostęp do szerokiej gamy beczek z amerykańskiego dębu - zanim zostaną użyte do dojrzewania bourbonów. Podczas dojrzewania destylatów Benriacha, beczki z naturalnego dębu tzw. Virgin Oak nadają whisky dodatkowych walorów smakowych prażonego, pikantnego dębu, karmelu i orzechów.
USA – BOURBON
Beczki po amerykańskim bourbonie Benriach pozyskuje ze swoich siostrzanych destylarni w Tennessee i Kentucky. Dojrzewanie w beczkach po bourbonie jest podstawą charakterystycznych smaków single malt Benriach. W zależności od wieku i rodzaju destylatu, beczki te wzbogacają whisky Benriach o dodatkowe warstwy waniliowej słodyczy, owoców z sadu, czy migdałów.
HISZPANIA – SHERRY
Jeden z najbardziej tradycyjnych rodzajów beczek, znany w branży z dodawania bogatego naturalnego koloru i głębi do whisky słodowej. Benriach ściśle współpracuje z różnymi winiarniami w Jerez w Hiszpanii, aby znaleźć najlepsze beczki po wzmacnianym winie Sherry, które wydobywają z siebie nuty pieczonych i karmelizowanych owoców, czekoladowych pralin, mokki oraz przypraw korzennych.
JAMAJKA – RUM
Rodzaj beczki, który w ostatnich latach destylarnia wprowadziła do swojego podstawowego asortymentu. Konkretniej nadaje ona ekspresji whisky Benriach Smoky Ten. Połączenie pochądzących z Jamajki beczek po rumie z destylatem Benriach nadaje whisky smaku dojrzałych owoców, kremu kokosowego i banana.
FRANCJA I HISZPANIA – CZERWONE WINO
Benriach posiada szeroką gamę beczek po czerwonym winie. Jenak cały czas ich wybór zależy od kunsztu i doświadczenia Master Blender - Dr Rachel Barrie, która dokłada wszelkich starań, aby ocenić niuanse każdej beczki oraz to jaką odegrają rolę w tworzeniu ich wielowarstwowych single maltów. Bez względu na to, czy jest to beczka z francuskiego Bordeaux czy hiszpańskiego regionu Rioja, beczki po czerwonym winie nadają trunkom nut owoców jagodowych z delikatniejszymi nutami mlecznej czekolady i słodkich przypraw korzennych.
WŁOCHY – MARSALA
Marsala jest winem wzmacnianym, produkowanym na Sycylii we Włoszech. Benriach sprowadza swoje beczki bezpośrednio z tego regionu. W smaku beczki po winie Marsala nadają single maltom marki Benriach kremowej słodyczy, rozwijając przy tym takie nuty, jak słodka pomarańcza, krem morelowy, czy kandyzowane winogrona.
PORTUGALIA – MADERA
Portugalskie wyspy Madera słyną z wyjątkowego wina wzmocnianego, o tej samej nazwie, wzbogaconego w smak przez wielokrotne podgrzewanie. Dzięki dostępnym wytrawnym i słodszym stylom Madery, podczas dojrzewania whisky na pierwszy plan wychodzą przeróżne nuty. Głównie beczki te dostarczają trunkowi aromatów przypalonej pomarańczy i przyprawy do pieczenia.
PORTUGALIA – PORTO
Pochodzące z Doliny Douro w Portugalii beczki po winie Porto, wnoszą prawdziwe bogactwo i głębię do single maltów marki Benriach. To właśnie smak gorzkiej czekolady, skórki pomarańczowej, czy czarnej wiśni jest oznaką dojrzewania w beczkach po Porto.
Dr Rachel Berrie – Potężna kobieta w świecie whisky.
Dr Rachel Barrie to jedna z niewielu kobiet zasiadających na stanowisku Master Blendera. Tworzy jedne z najlepszych szkockich single maltów na świecie. W 2017 roku dołączyła do rodziny Brown-Forman jako Master Blender w destylarniach The GlenDronach, BenRiach i Glenglassaugh. Dr Rachel Barrie pracuje w branży już od 30 lat. Najpierw pracowała jako naukowiec w Instytucie Badawczym Szkockiej Whisky, optymalizując charakter smakowy podczas destylacji i dojrzewania.
Następnie zatrudniła się przy produkcji w The Glenmorangie Company, gdzie pracowała nad single maltami Glenmorangie, Ardbeg. W 2011 roku przeniosła się do Morrison Bowmore Distillers, gdzie opracowała whisky dla single malt Bowmore, Auchentoshan i Glen Garioch. Dr Rachel skosztowała ponad 150 000 beczek whisky i intuicyjnie potrafi połączyć ekspresję. W lipcu 2018 roku Dr Rachel otrzymała tytuł Doktora honoris causa Uniwersytetu w Edynburgu za zasługi dla przemysłu whisky i zrozumienie jej alchemii.
Dr Rachel Barrie pochodzi z Aberdeenshire w Szkocji. Kształciła się w Akademii Inverurie i studiowała chemię na Uniwersytecie w Edynburgu, którą ukończyła z wyróżnieniem, po czym rozpoczęła karierę naukową w Instytucie Badawczym Szkockiej Whisky. Otrzymała wiele wyróżnień branżowych za swoją pracę przy opracowywaniu nagradzanych whisky, sędziowanie międzynarodowych konkursów alkoholowych i zasiadanie w licznych komitetach branżowych.
Unikalne dziedzictwo Benriach.
Destylarnia Benriach została założona w 1898 roku przez Johna Duffa. Lata 90. XIX wieku były pracowitym czasem dla przemysłu whisky, kiedy to w całej Szkocji otworzyły się 33 nowe destylarnie. John Duff był fachowym przedsiębiorcą w branży whisky. Po przygodach z tym trunkiem w kraju i za granicą John zdecydował, że najlepszym miejscem do zbudowania swojej nowej destylarni będzie małe wzgórze na północ od Speyside – Riach. Tak też narodził się Benriach.
KRYZYS WYWOŁANY PATTISON CRASH.
Niestety już 2 lata później Benriach zostaje zamknięty z powodu Pattison Crash. W ostatniej dekadzie XIX wieku inwestowanie w whisky stało się bardzo modne, a wielu przedsiębiorców prosiło o ogromne pożyczki na zakup akcji szkockiej whisky w ramach inwestycji biznesowej. Pożyczki te były oczywiście zabezpieczone zapasami whisky – większość była przekonana, że trunek ten będzie tylko nadal rósł na wartości.
Na początku XX wieku nastały ciężkie czasy dla szkockich gorzelników i niezależnych rozlewni. Wszystko przez podejrzane praktyki finansowe stosowane przez wielu z nich. Jedną z takich rozlewni była Pattison, Elder & Company. Właściciele tej odnoszącej duże sukcesy firmy, byli na tyle bezczelni, że uciekali się do podstępnych taktyk, aby zawyżać wartość swoich akcji i aktywów.
Kiedy ich firma ogłosiła upadłość w 1896 roku, dziesięć innych firm, z którymi prowadzili interesy, upadło razem z nimi. „Pattison Crash” zapoczątkowało złagodzenie cen whisky, co wywołało masową serię zamknięć i redukcji produkcji w całym szkockim przemyśle whisky. W 1906 roku produkcja tego trunku spadła poniżej 90 litrów, czyli o prawie 1/3 w ciągu zaledwie 9 lat.
ZABEZPIECZENIE PRZESZŁOŚCI BENRIACHA.
Podczas gdy destylarnia nie produkowała whisky, dalej odbywała się w niej produkcja słodu jęczmiennego. W latach 1900-1965 (do momentu ponownego otworzenia Benriach) gorzelnia dostarczała go do sąsiedniej destylarni – Longmorn Distillery. Do połączenia tych dwóch gorzelni użyto małego pociągu, dzięki czemu budynki Benriacha pozostały nienaruszone i gotowe do ponownego otwarcia.
WZNOWIENIE PRODUKCJI WHISKY SINGLE MALT BENRIACH.
W 1960 roku przemysł whisky zaczął wchodzić w kolejny okres boomu w wyniku rosnącego światowego popytu na szkocką, głównie w USA. W tym czasie zbudowano wiele nowych destylarni, a stare zostały ponownie otwarte. Ówczesny właściciel Benriach – spółka Glenlivet Distillers Ltd, ciężko pracowali nad tym, aby nowo produkowana whisky miała ten sam charakter, co ta w 1898 roku. Po udanej renowacji, alembiki w Benriach zaczęły ponownie pracować w 1965 roku.
PRZYGODA Z TORFEM.
Na początku lat 70. Benriach powrócił do destylacji whisky w starym, XIX-wiecznym stylu, używając słodu jęczmiennego wędzonego torfem z regionu Highland. Był to odważny i niekonwencjonalny ruch, jak na destylarnię produkującą whisky w Speyside – regionie znanym z produkcji lekkiej i owocowej whisky. Co ciekawe Benriach produkuje je po dziś dzień.
Raz w roku destylarnia Benriach produkuję swój torfowy słód. Oczywiście jest to rzadkością dla whisky powstających w Speyside. Sama destylarnia nazywa ten czas „sezonem dymu”. Jest to okres, kiedy w gorzelni unoszą się bogate aromaty dymu torfowego. Torf używany do produkcji whisky Benriach pochodzi z górzystych terenów Highland – jednego ze szkockich regionów i nadaje trunkowi słodkiego, dymnego profilu torfu drzewnego. Smak ten jest zupełnie inny niż znany większości, leczniczy torf z Zachodniego Wybrzeża Szkocji, używany do produkcji whisky z Islay.
PRODUKCJA ROŚNIE W SIŁĘ.
Benriach zmieniał właścicieli na przestrzeni swojej historii. W 1985 roku destylarnia została kupiona przez firmę spirytusową Seagrams. Zaraz po tym fabryka została powiększona o kolejne 2 destylatory i to właśnie te cztery alembiki pozwalają firmie Benriach działać do dziś. Tak też w 1994 roku Benriach wprowadził na rynek swój pierwszy, 10-letni single malt, który wcześniej używany był jako baza do whisky blended.
NOWA ERA.
Benriach został przeniesiony w ramach umów własnościowych na początku 2000 roku i zamknięty w 2002 roku. 2 lata później firma Benriach została przejęta przez niezależne konsorcjum kierowane przez Billy'ego Walkera. Jeszcze 20 września tego samego roku nowopowstała firma Benriach Distillery Company z powodzeniem napełniła swoją pierwszą beczkę, powiększając portfolio pozostawione przez poprzednich właścicieli w destylarni. W 2012 roku Benriach postanowił ponownie otworzyć swoje słodownie podłogowe. W 2016 roku niezależna firma Benriach Distillery Company została zakupiona przez koncern Brown Forman.
POCZĄTEK RZĄDÓW DR RACHEL BARRIE.
W Marcu 2017 roku do Brown Forman dołączyła niesamowita Master Blender z ponad 26-letnim doświadczeniem – Dr Rachel Barrie. Stała się ona główną dowodzącą w trzech destylarniach – Benriach, The GlenDronach i Glenglassaugh. W 2020 roku marka Benriach wprowadziła nowe portfolio pod okiem fenomenalnej Master Blender, pozostając przy tym wiernym twórczemu dziedzictwu destylarni. Nowa linia wyraża to, co najlepsze w tych single maltach. Dodatkowo projekt etykiety czerpie inspirację z oryginalnego opakowania użytego do pierwszego single malta wydanego przez Benriach w 1994 roku.
Jednak destylarnia Benriach to nie tylko Dr Rachel Barrie. Wraz z nią za produkcję tego wyjątkowego single malta odpowiada pomysłowy, oddany i utalentowany, 9-osobowy zespół:
- STEWART BUCHANAN - Globalny Ambasador marki
- CALUM PURCELL - Brygadzista magazynu
- ALAN MCCONNOCHIE - Manager destylarnii
- EWAN GEORGE - Manager Magazynu
- JULIE KENNEDY - Kierownik Działu obsługi klienta i logistyki
- KEITH WADDELL - Kierownik produkcji
- LAURA GREW - Manager ds. planowania strategicznego i zaopatrzenia
- LAURA TOLMIE - Kierownik produkcji w destylarni
- FRASER SHAW - Brygadzista destylarnii
